Introduction
Ce chapitre aborde la situation des femmes et des enfants réfugiés ; deux groupes de personnes confrontées à des dangers particuliers et particulièrement vulnérables dans des conflits. Il tente de donner une première approche à diverses questions comme celles des enfants soldats, la prostitution forcée, l’esclavage ou d’autres dangers qui menacent femmes et enfants en temps de guerre et d’exil.

Ce chapitre s’inscrira idéalement dans le cadre d’études civiques ou sociales. On trouvera ci-après quelques informations complémentaires pour aider les professeurs à ce sujet.

Les femmes cherchant asile risquent fréquemment d’être obligées de se prostituer. Chaque année, un demi-million de femmes originaires d’Europe centrale ou orientale sont amenées dans l’Union européenne (UE) pour y être prostituées. Si certaines d’entre elles savent ce qui les attend ; d’autres sont enlevées et beaucoup sont trompées : on prétend qu’elles auront un emploi de serveuses ou de femmes de ménage et ce n’est qu’à leur arrivée qu’elles sont forcées de se vendre.

Comme les Russes, les Ukrainiennes ou les Albanaises, les femmes originaires du Sud-Est asiatique (notamment les Thaïlandaises et les Philippines) et de certains pays d’Afrique se retrouvent aussi sur le marché. Il est fréquent que ces femmes soient battues, droguées et subissent des menaces contre elles ou leur famille restée au pays.

Elles sont en général dans l’impossibilité de demander de l’aide car, entrées illégalement dans l’UE, elles vivent dans la crainte d’être déportées, ne parlent pas la langue du pays, sont constamment déplacées et finalement se trouvent totalement désorientées. La plupart des femmes victimes de ce trafic ont moins de 25 ans et beaucoup n’ont même pas 18 ans.

Les enfants-soldats
On estime actuellement à 300.000 le nombre d’enfants-soldats. Leur nombre augmente chaque année, car leur recrutement pour les envoyer au combat est permanent.

La disponibilité d’armes légères comme le AK47 signifie que des enfants de 8 ans peuvent en être équipés.

Les enfants ont moins d’exigences que les adultes ; ils coûtent moins chers car ils mangent moins et peuvent être manipulés plus facilement. Parfois on les drogue avant de les envoyer au combat.

Protection légale des enfants
La Convention des Nations-Unies sur les Droits de l’enfant, adoptée en 1989, est l’instrument de protection légale des enfants, y compris des enfants-soldats.

La base de la Convention est que les enfants (c’est-à-dire les êtres humains âgés de moins de 18 ans) ont les mêmes libertés fondamentales et les mêmes droits que tout être humain. Beaucoup de gouvernements ont voté des lois, créé des mécanismes et mis en place des mesures afin d’assurer la concrétisation et la protection des droits des enfants.

Cette Convention a été signée par plus de gouvernements que n’importe quelle autre relative aux droits humains. Seuls les Etats-Unis et la Somalie ne l’ont pas ratifiée.

La Convention a une importance particulière pour le HCR dans la mesure où il est chargé d’assurer la protection des mineurs séparés de leur famille et des enfants en temps de guerre, ce qui englobe la protection afin d’éviter qu’ils soient recrutés par des groupes armés.

Lectures et activités
Après avoir lu les textes et les informations fournies dans ce chapitre, on demandera aux étudiants de proposer des mesures pour garantir que les femmes et les enfants arrivant dans leur pays y trouvent une protection complète de leurs droits.

Demandez aux élèves de lire les quatre récits qui racontent les histoires d’une femme en Iraq, d’un enfant en Zambie, d’une jeune fille en Sierra Leone et d’une autre en RDC. Vous les inviterez à réfléchir à ce qui a incité ces gens à quitter leur foyer, à ce qui constitue leurs besoins vitaux. Demandez-leur aussi de réfléchir à ce qui rapproche leur propre vie de celle des personnes dont on vient de lire les récits et à ce qui les en différencie. Laissez-les libres de travailler ensemble ou individuellement.

La comparaison finale pourra se faire sous la forme d’un tableau avec, horizontalement, les noms des réfugiés et verticalement les questions abordées (ce qui les a poussés à fuir; les différences; etc.)